El vástago de bienes raíces Robert Durst eludió la justicia durante casi cuatro décadas desde la desaparición de su esposa, Kathleen McCormack, en Nueva York en 1982. En Texas, venció los cargos de matar a un vecino cuyo cuerpo admitió haber desmembrado y arrojado a la Bahía de Galveston. Y durante 15 años, eludió a los investigadores de Los Ángeles que sospechaban que había matado a su amiga cercana Susan Berman en su casa de Benedict Canyon.

La buena fortuna de Durst finalmente se acabó cuando fue condenado en septiembre por asesinar a Berman para encubrir la supuesta muerte de su esposa y fue sentenciado a cadena perpetua al mes siguiente.

Siempre escapando de las garras de la ley que pasó la mayor parte de su vida adulta eludiendo, Durst murió la madrugada del lunes mientras estaba bajo la custodia del Departamento Correccional de California. El abogado de Durst, Chip Lewis, confirmó la muerte de su cliente y dijo que creía que había muerto por causas naturales.

Durst se llevó a la tumba cualquier conocimiento que tuviera sobre la muerte de McCormack, destrozando las esperanzas de los miembros de la familia que esperaban que pudiera hablar libremente después de su sentencia.

Su muerte también pone fin a los esfuerzos de los fiscales del condado de Westchester, Nueva York, para convocar a un gran jurado para sopesar los cargos contra Durst por la desaparición de McCormack.

McCormack period estudiante de medicina cuando desapareció en 1982, y su esposo se convirtió en el principal sospechoso de su posible muerte y en un elemento fijo de los tabloides de Nueva York.

Pero el caso se desvaneció gradualmente de la vista, hasta 2015, cuando Durst apareció en la serie documental de seis partes de HBO “The Jinx”, que narraba su extraña vida y las sospechas que lo rodeaban.

El remaining de la serie vio a Durst confrontado con evidencia que sugería que escribió la llamada nota del cadáver, una carta anónima que alertó a las autoridades sobre la muerte de Berman, que los investigadores creyeron durante mucho tiempo que solo pudo haber sido escrita por el asesino.

Aparentemente sin saber que todavía estaba siendo grabado, Durst fue al baño y murmuró: “¿Qué diablos hice? … Los mató a todos, por supuesto.”

Robert Durst fue el primer hijo de Seymour Durst y, por lo tanto, descendiente de una de las empresas inmobiliarias más antiguas y ricas de Nueva York, la Organización Durst.

En “The Jinx”, Durst dijo que su vida quedó estropeada para siempre a los 7 años cuando su madre, Bernice, cayó fatalmente desde el techo de la casa de la familia. Si bien la muerte fue etiquetada como un accidente, la describió como un suicidio. Después de eso, dijo que se escapó de la escuela repetidamente y se sintió como un extraño perpetuo, incapaz de relacionarse con la mayoría de las personas.

Al asistir a la UCLA, conoció y se hizo rápidamente amigo de Berman, un espíritu libre e hija de un jefe de la mafia de Las Vegas. Durst se dejó crecer el pelo, consumía drogas y se irritaba con el sofocante mundo empresarial de su padre. Pero regresó a Nueva York y conoció a McCormack, un higienista dental de Lengthy Island un año después de terminar la escuela secundaria. Se enamoraron, se casaron y regentaron una tienda naturista en Vermont durante dos años, antes de regresar a la ciudad. Se unió al negocio acquainted bajo la presión de su padre, quien aparecería en la revista New York, con Donald Trump, como uno de “Los hombres dueños de Nueva York”.

En la década de 1970, Durst y su esposa vivían una vida rápida y deslumbrante, festejando en clubes exclusivos de Manhattan como Studio 54 y Xenon. Pero a la madre de Kathleen nunca le gustó Durst.

Según “The Jinx”, Durst dijo que no podía soportar hablar con ella sobre el “enlatado” o los artículos sobre el estilo de vida de Nueva Inglaterra que leyó en la revista Yankee.

“Esas experiencias con su familia fueron como si Bob conociera a la familia estadounidense promedio”, le sugiere el director Andrew Jarecki en una de las entrevistas documentales.

“Más que ‘cumple’”, responde Durst. “Bob se ve obligado a pasar tiempo con la familia estadounidense promedio. Se supone que Bob es educado, cooperativo y agradable y participa en las mismas conversaciones que ellos. Y simplemente no puedo hacer eso”.

Kathleen estaba en su cuarto año en la Facultad de Medicina Albert Einstein en el Bronx en enero de 1982 cuando su matrimonio se estaba desmoronando. El 31 de enero, en su segunda casa en South Salem, Nueva York, Durst dijo que Kathleen cenó en casa y luego tomó el tren a Nueva York para dormir en su departamento de Manhattan antes de la clase del día siguiente.

Los investigadores de Nueva York dijeron que sospechan que ella nunca se subió a ese tren.

Durst originalmente le dijo a la policía que la dejó en la estación de tren y se fue a tomar unas copas con los vecinos, pero esos vecinos luego dijeron que Durst estaba mintiendo, según el testimonio del detective unique de la policía de la ciudad de Nueva York asignado al caso.

En el estrado de los testigos en agosto, Durst admitió que mintió cuando les dijo a los investigadores de la policía de Nueva York que habló con su esposa por teléfono para confirmar que había llegado a su apartamento en Manhattan.

Fue otro acto de engaño lo que ayudó a impulsar el caso hacia la condena: una mujer que decía ser Kathleen Durst había llamado al decano de la facultad de medicina la mañana después de salir de casa para decirle que estaba enferma y que iba a faltar a clase. John Lewin, el fiscal de Los Ángeles que finalmente convencería a un jurado de condenar a Durst, argumentó que Berman hizo esa llamada para ocultar el momento de la desaparición de Kathleen y, por lo tanto, sabía que Durst estaba involucrado.

Los fiscales creen que Durst usó el tiempo que le dio la llamada telefónica de Berman para deshacerse del cuerpo de su esposa. Los investigadores encontraron una supuesta nota de excavación en la basura de Durst, una lista de palabras que incluían “basura de la ciudad”, “puente” y “pala”, que pueden haberse referido a formas de deshacerse de los restos de su esposa. Durst también hizo una llamada telefónica desde Ship Backside, Nueva Jersey, cerca del bosque Pine Barrens, donde los fiscales han dicho que el cuerpo de la mujer podría haber sido enterrado, el mismo día que Berman hizo la llamada telefónica a la facultad de medicina.

Si bien Durst fue considerado durante mucho tiempo una persona de interés en la desaparición de su esposa, las investigaciones vagaron hasta noviembre de 2000, cuando el entonces fiscal de distrito del condado de Westchester reabrió la investigación. Casi al mismo tiempo, Durst dijo que recibió una preocupante llamada telefónica de Berman, cuya carrera como escritor había comenzado a tambalearse.

“La policía de Los Ángeles me contactó”, dijo, según los comentarios que Durst hizo en “The Jinx”. “Quieren hablar sobre la desaparición de Kathie Durst”.

Durst estaba fuera del negocio acquainted para ese entonces, viviendo en casas en Nueva York y en la costa norte de California.

Más tarde testificaría que había estado ayudando a pagar los gastos de manutención de Berman y que financió parcialmente una oferta fallida para lanzar un musical de Broadway. La semana en que mataron a Berman, Durst dijo que los dos habían planeado una “estancia” navideña en Los Ángeles, donde la pareja “haría todas las cosas que hacen los turistas”.

“Íbamos a ir a la isla Catalina”, dijo. “Íbamos a ir a Disneylandia”.

En la víspera de Navidad de 2000, Berman fue encontrada boca abajo en su casa, con una herida de bala en la parte posterior de la cabeza. No había señales de allanamiento o robo.

En su testimonio, Durst dijo que se presentó a su visita planeada y encontró el cuerpo de Berman.

“Hice una doble toma. Vi a Susan tirada en el suelo”, dijo. “Grité, ‘¡Susan!’ un par de veces, luego corrí rápidamente a la habitación donde estaba ella. Tenía los ojos cerrados”.

Durst dijo que verificó si tenía pulso y trató de levantarla del piso, luego corrió a otra habitación para llamar al 911, pero la línea telefónica no funcionaba. Salió de la casa y trató de comunicarse con las autoridades desde un teléfono público en Sundown Boulevard, aproximadamente a dos millas de distancia.

Pero cuando un operador respondió su llamada desde el teléfono público, dijo Durst, comenzó a tener reservas.

“Decidí que no quería darles mi nombre”, dijo. “Estaba consciente de que mi voz es muy reconocible incluso sin nombre”.

Durst dijo que, en cambio, decidió escribir lo que se conoce como la nota del cadáver, un trozo de papel que contiene solo la dirección de Berman en Benedict Canyon Drive y la palabra “cadáver”, y lo envió por correo al Departamento de Policía de Beverly Hills. Escribió mal el nombre de la ciudad como “Beverley Hills”.

Durst había negado en repetidas ocasiones haber escrito la nota, pero en 2012 su hijo adoptivo encontró una carta anterior que le había escrito a Berman, con la misma falta de ortografía y letras. Se la proporcionó a Marc Smerling, el director de fotografía de “The Jinx”, tendiendo una trampa de la que Durst no pudo escapar.

Al ser interrogado por su principal abogado defensor, DeGuerin, Durst solo pudo admitir que había mentido al respecto a lo largo de los años.

“Es algo muy difícil de creer”, testificó. “Quiero decir, me cuesta creerlo a mí mismo, que escribiría la carta si no hubiera matado a Susan Berman”.

Durst había negado haber escrito la nota durante décadas. Su equipo de defensa señaló que cambiaría de táctica y admitió que lo hizo a fines de 2019, pero los expertos legales dijeron que creen que la medida fue autodestructiva para Durst y hundió la credibilidad de casi todos sus 15 días en el banquillo de los testigos.

En el momento del asesinato de Berman, sabiendo que ya estaba bajo investigación en Nueva York y que sería sospechoso en Los Ángeles, Durst huyó a Texas.

Alquiló un apartamento destartalado de $ 300 al mes en Galveston a nombre de Dorothy Ciner, su novia de la escuela secundaria, presentándose como una mujer muda para no tener que intentar fingir una voz femenina.

Se hizo amigo de su vecino del otro lado del pasillo, Morris Black, de 71 años, un vagabundo conocido por su mal humor, y se quitó el disfraz.

Las partes del cuerpo cercenadas de Black se encontraron en septiembre de 2001 en bolsas de basura que flotaban en la Bahía de Galveston. Los investigadores registraron el apartamento de Durst y detectaron pequeños cortes en el piso de linóleo y manchas de sangre que coincidirían con las de Black.

Durst fue arrestado por asesinato, puesto en libertad bajo fianza de $250,000 y nunca se presentó a su lectura de cargos. Lo atraparon 45 días después en Pensilvania, robando tiritas y un hoagie a pesar de que tenía $ 38,000 en efectivo en su baúl.

En el juicio en Texas, testificó que llegó a casa y encontró a Black en su apartamento, empuñando la pistola calibre .22 de Durst y amenazándolo. En una pelea que siguió, dijo, el arma se disparó accidentalmente y le disparó a Black en la cabeza.

Durst dijo que sentía que nadie creería que estaba tratando de defenderse, así que compró una sierra de arco, tomó el hacha de Black y otra sierra, bebió una gran cantidad de Jack Daniel’s y cortó el cuerpo en pedazos. Dejó las bolsas en la bahía por la noche, solo para regresar por la mañana y encontrarlas flotando y a la deriva hacia la costa.

Cuando llegaron los investigadores de la escena del crimen, notaron que una de las bolsas había sido desgarrada. Los fiscales alegaron que Durst había recuperado la cabeza, sin la cual no tenían pruebas físicas sólidas para disputar su relato sobre el disparo.

“Yo no maté a mi mejor amigo”, testificó Durst. “Lo descuarticé”.

Los miembros del jurado le creyeron, encontrándolo extraño pero extrañamente honesto. Fue absuelto y los tabloides de Nueva York se indignaron.

Aun así, Durst podría haber escapado al largo brazo de la ley si no hubiera aceptado cooperar con Jarecki y Smerling en la realización de “The Jinx” para HBO, que lo catapultó nuevamente a la luz pública en 2015.

Al remaining, Durst se esforzó por explicar cómo la nota del cadáver tenía exactamente la misma escritura y la misma falta de ortografía que la nota que le había escrito a Berman. Cada vez visiblemente más nervioso, eructó extrañamente, se pellizcó brevemente el lóbulo de la oreja y se cubrió la cara.

Cuando terminó la entrevista, Durst fue al baño con su micrófono aún encendido, murmurando las líneas que lo ayudaron a hacerlo: “No sé lo que esperabas obtener. No sé qué hay en la casa. Oh, quiero esto. Los mató a todos, por supuesto. [Unintelligible] Quiero hacer algo nuevo. No hay nada nuevo en eso. … Él estaba en lo correcto. Estaba equivocado. El eructo. Tengo dificultad con la pregunta. ¿Qué diablos hice?

El equipo del documental editó esto para terminar de manera más amenazante, concluyendo la serie con las palabras finales: “¿Qué diablos hice? Los mató a todos, por supuesto.