Costa Rica anunció recientemente su compromiso de restaurar y proteger los humedales costeros, incluidas 22.000 hectáreas de manglares del país, como parte de su contribución actualizada determinada a nivel nacional (NDC) al Acuerdo de París.

Los humedales costeros, incluidos los manglares, son algunos de los ecosistemas más importantes del planeta. Los bosques de manglares no solo son ricos en biodiversidad, sino que también sirven como amortiguadores naturales de tormentas e inundaciones. También ayudan a mitigar el cambio climático al almacenar aproximadamente de tres a cinco veces más carbono en su suelo por acre que otros bosques tropicales.

Esta entrevista con dos expertos en humedales costeros de Costa Rica, para conmemorar el Día Internacional para la Conservación del Ecosistema de Manglares el 26 de julio, ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Las funciones actuales de Jaclyn Rivera Wong incluyen servir como coordinadora nacional de Costa Rica para el cumplimiento del plan estratégico de la Convención de Ramsar, un tratado world para la conservación de los humedales; un funcionario del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, adscrito al Ministerio de Ambiente y Energía; coordinador del Programa Nacional de Humedales; y director de la secretaría ejecutiva del Comité Nacional de Humedales. También contribuyó a la redacción de la Política Nacional del Mar de Costa Rica: 2013-2028 y la Política Nacional de Humedales: 2017-2030.

El Dr. Miguel Cifuentes-Jara es director de la Cátedra de Investigación en Manejo de Ecosistemas del CATIE, el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza de Costa Rica. Es el autor principal del Informe especial sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, publicado recientemente, así como de más de 60 publicaciones científicas. Cifuentes-Jara es miembro del Grupo de Trabajo Científico de la Iniciativa del Carbono Azul Internacional y regularmente ofrece apoyo técnico a los gobiernos de América Latina para desarrollar e implementar respuestas de acción climática a través de paisajes sostenibles.

Cortesía de Miguel Cifuentes-Jara

Cortesía de Jaclyn Rivera Wong

¿Por qué eligió una carrera de trabajo en conservación y manejo de humedales?

Rivera Wong: El trabajo involucrado en la conservación y uso racional de los humedales es un desafío sin fin, y la naturaleza dinámica de este trabajo cumple mi deseo de tener siempre una aventura para resolver un problema. Además, cuando salgo de la oficina, los humedales costeros son lugares tan increíbles e inspiradores para visitar que a menudo olvido que en realidad estoy trabajando.

¿Y usted, Dr. Cifuentes-Jara? Eres ingeniero forestal de formación.

Cifuentes-Jara: Costa Rica no tenía un programa de pregrado en recursos naturales cuando fui a la universidad; lo más cercano que pude encontrar fue ingeniería forestal. Después de graduarme, cuando trabajaba como asistente de investigación, escuché sobre la ciencia del cambio climático por primera vez; más tarde, cuando un Ph.D. en ciencias ambientales / ecología. puesto que se abrió en la Universidad Estatal de Oregón para investigar sobre el secuestro de carbono en los bosques tropicales, salté de inmediato.

La amplitud de conocimientos que se requiere de un científico ambiental que trabaje en cuestiones climáticas me ha abierto muchas puertas, desde la ecología de campo hasta el trabajo de políticas, y desde cuestiones locales a globales. Cuando me enteré de carbono azul y manglares, fui transportado a mi infancia en las Islas Galápagos; Siempre jugaba en los manglares de la calle desde mi casa, por lo que trabajar en ellos es una sensación muy acquainted.

¿Puede explicar por qué los ecosistemas de manglares son importantes para ayudar a enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático?

Cifuentes-Jara: Los beneficios de mitigación y adaptación que brindan los manglares están tan estrechamente vinculados que no pueden separarse. Almacenan hasta cinco veces más carbono que los ecosistemas terrestres; prosperan con la biodiversidad: aves, mamíferos, peces, crustáceos, and so on .; sirven como criaderos de muchas especies, incluidas importantes pesquerías comerciales, además de especies muy amenazadas como los tigres y los tiburones martillo; proporcionan alimento y sustento a millones de personas en todo el mundo; protegen nuestras costas de la erosión; filtran contaminantes; amortiguan los eventos de inundación; y nos protegen de las marejadas ciclónicas y otros eventos extremos.

Es alucinante pensar cómo se brindan todos estos servicios ecosistémicos en un área tan restringida en la franja costera-marina.

¿Cuáles son algunas áreas clave de investigación relacionadas con los beneficios que brindan los manglares para abordar el cambio climático?

Cifuentes-Jara: Debido a que los manglares de todo el mundo se pasaron por alto durante tanto tiempo y, por lo tanto, se destruyeron tan extensamente, la ciencia y la práctica de la restauración ecológica de los manglares es relativamente nueva para nosotros. Me gustaría aumentar nuestro enfoque de investigación sobre cómo los manglares se recuperan del cambio de uso de la tierra y del aumento de los impactos de eventos extremos más fuertes y frecuentes causados ​​por el cambio climático. Podemos esperar que los diferentes componentes y funciones del ecosistema se recuperen a diferentes velocidades, pero los mecanismos detrás de estas tasas de recuperación aún no se han documentado y comprendido por completo en una variedad de condiciones y perturbaciones previas.

La capacidad de los manglares para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo dentro de sus suelos los convierte en una poderosa “solución basada en la naturaleza” para el cambio climático. Por lo tanto, comprender la dinámica del dióxido de carbono dentro de los manglares también es un tema de investigación clave. Por último, las conexiones y los mecanismos a mayor escala que determinan la estabilidad y la resiliencia de los manglares como un elemento de una interfaz océano-tierra más amplia (desde los arrecifes de coral hasta las áreas superiores de la cuenca) aún no se han explorado por completo.

¿Por qué Costa Rica se ha movido para proteger y restaurar sus manglares y qué medidas se han tomado?

Rivera Wong: Costa Rica tiene una larga historia como líder regional en políticas y herramientas que apoyan la conservación de todos los ecosistemas, y los manglares no son una excepción.

Durante los últimos cinco años el país ha desarrollado un plan nacional de descarbonización, que incluye el establecimiento de metas específicas para cuantificar, monitorear y conservar ecosistemas ricos en almacenamiento de carbono azul. El trabajo también ha incluido el establecimiento de un protocolo de monitoreo ecológico para los manglares. Finalmente, hemos establecido varios proyectos de restauración basados ​​en la ciencia para restaurar los manglares degradados.

Q. ¿Cómo cree que la contribución determinada a nivel nacional, o NDC, apoyará su trabajo precise dentro del Sistema Nacional de Áreas de Conservación y como líder del Programa Nacional de Humedales?

Rivera Wong: La NDC proporciona un marco a nivel nacional para fortalecer las acciones climáticas de Costa Rica en todos los sectores, incluida la unificación, elevación y expansión de las acciones de conservación de manglares ya desarrolladas a nivel de planificación regional o native. También contribuirá a los compromisos del país con la Convención de Ramsar, que el programa nacional de humedales tiene la tarea de monitorear.

¿Cómo ayuda la contribución determinada a nivel nacional (NDC) a avanzar en los esfuerzos de Costa Rica para mejorar la conservación y el manejo de sus bosques de manglares?

Cifuentes-Jara: En este momento, las NDC son los principales instrumentos de política de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático; a diferencia de las herramientas anteriores de la Convención, los objetivos de las NDC son vinculantes y no pueden eliminarse. Tener metas y cronogramas específicos dentro de la NDC de Costa Rica nos sirve como hoja de ruta para trabajar en los diferentes componentes (authorized, institucional, científico, comunitario) relacionados con la conservación, el manejo sostenible y la restauración de los manglares. También aclara los múltiples actores involucrados en el cumplimiento de esos objetivos, incluidos los gobiernos nacionales y locales, las ONG, el mundo académico, el sector privado y las comunidades locales.

También creo que nuestra NDC nos recuerda que trabajar con los manglares como soluciones basadas en la naturaleza solo será posible cuando las comunidades estén completamente comprometidas y puedan beneficiarse directamente de la conservación, restauración y manejo de sus bosques de manglares cercanos.

Rivera Wong: El aporte de Costa Rica se centra en la protección y conservación de los océanos y zonas costeras, reconociendo su valor en la mitigación, sus aportes en la adaptación al cambio climático y el papel basic que juegan en la vida y el bienestar de muchas personas y comunidades en el país. La NDC incluye la restauración de humedales basada en el conocimiento científico y prioriza nuevos proyectos de restauración de manglares y el apoyo financiero correspondiente por primera vez. La NDC no solo pone en marcha acciones relacionadas con las tareas relacionadas con los humedales que aún no se han completado en el país, sino que también destaca el carbono azul en la agenda nacional a través de un compromiso internacional.

P: ¿Cuáles son algunos de los puntos clave que puede compartir con otros países que buscan incluir manglares en su inventario de gases de efecto invernadero y otras políticas climáticas?

Rivera Wong: Recomiendo construir la línea de base científica y recopilar información relacionada con la conservación de los manglares y la medición de gases de efecto invernadero. A través de este ejercicio de recolección de datos, se pueden identificar los actores institucionales que deben emprender acciones específicas para incluir los manglares en el inventario de gases de efecto invernadero. Este ejercicio ayuda a desagregar la carga de trabajo y aumentar la eficiencia.

Cifuentes-Jara: Pienso en el trabajo de carbón azul como piezas de un rompecabezas que deben colocarse correctamente y en la secuencia correcta. He trabajado en América Central, América del Sur y la República Dominicana durante casi una década, promoviendo acciones secuenciales clave y generando impulso hasta el punto en que un puñado de países en los que he trabajado incluyen manglares como parte de sus NDC .

Creo firmemente en la toma de decisiones basada en la ciencia, que ha funcionado espléndidamente, proporcionando información sólida que los gobiernos y sus instituciones pueden utilizar directamente para cumplir con sus obligaciones internacionales de presentación de informes. También creo firmemente en compartir conocimientos y promover el desarrollo de capacidades. Finalmente, como proveedor de asistencia técnica internacional, es mi responsabilidad asegurar que los países tengan el mejor conocimiento disponible y las herramientas y recursos adecuados a su disposición para que su trabajo se pueda realizar más fácilmente.