TACOMA, Washington — Costa Rica tiene una de las tasas de pobreza más bajas de América Latina. Esto se produjo principalmente como resultado de una cooperación proactiva con naciones ricas que estaban dispuestas a comprar exportaciones costarricenses. A través de sabias decisiones de política e inversión social, el país centroamericano también pudo evitar los muchos efectos perjudiciales de los préstamos extranjeros. Una de las exportaciones que llevó a Costa Rica al estatus de ingreso medio-alto fue la venta de productos de miel. Sin embargo, la deforestación y los pesticidas mortales han reducido drásticamente las poblaciones de abejas. La pandemia de coronavirus también ha afectado considerablemente los ingresos por exportaciones. En respuesta, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está trabajando para combatir las dificultades económicas a través de la apicultura en Costa Rica.

Importancia de las abejas para Costa Rica

Los empleos del sector primario, como la apicultura, representan la mayoría del empleo costarricense. Trabajos básicos como estos incentivan la inversión extranjera y proporcionan alimentos a las familias costarricenses. Además de la miel, las abejas también ayudan a estimular otros trabajos primarios, como la agricultura. Las abejas son esenciales para la polinización y, por lo tanto, también son responsables de la producción de cultivos. Dado que gran parte de la economía del país depende de la agricultura, la protección de las abejas es essential para mantener cultivos saludables.

En una entrevista con el PNUD, el Universidad Nacional de Costa Rica informó que “el 65% de las plantas del planeta requieren polinizadores, y de estos, los más importantes son las abejas”. Los cultivos que dependen de las abejas, incluidos el café, las fresas y los tomates, generan anualmente $ 250 millones para la economía costarricense.

El declive de la apicultura en Costa Rica

Desafortunadamente para Costa Rica, las abejas están desapareciendo y los agricultores enfrentan una disaster de polinización. Más de 1.000 costarricenses se ganan la vida cosechando más de 50.000 colmenas, según el PNUD. Sin embargo, la cantidad de miel que los costarricenses consumen anualmente, 1200 toneladas, además de la demanda de exportación, supera la oferta. Actualmente, la oferta es especialmente baja. Las abejas dependen de los árboles y las plantas para obtener néctar con el fin de generar miel. Pero, debido a la deforestación, los productos químicos agrícolas y las prácticas agrícolas que cambian rápidamente, las abejas luchan por sobrevivir.

Cómo brinda apoyo el PNUD

A través de apoyo y suministros, el Programa de Pequeñas Donaciones del PNUD se está enfocando en restaurar las capacidades apícolas en las cuencas de los ríos Jesús María y Barranca. Estas son dos de las cuencas hidrográficas más degradadas de Costa Rica y, como tales, necesitan más apoyo. Sobre el terreno, el PNUD está trabajando directamente con 24 apicultores que gestionan más de 1.000 colmenas de forma colectiva. En asociación con el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), el programa trabaja para enseñar a los apicultores cómo cosechar miel de manera más eficiente y sostenible. Para facilitar una transición sin problemas a las nuevas prácticas del plan, el PNUD está proporcionando suministros como azúcar, unidades de extracción de miel y trajes nuevos.

La apicultura en Costa Rica continuará enfrentando nuevos desafíos a medida que el cambio climático y el desarrollo insostenible amenazan a los árboles y plantas esenciales para la producción de miel. Sin embargo, iniciativas como esta del PNUD brindan nuevas oportunidades a estos agricultores y las abejas que cultivan. En una escala más amplia, la protección de las abejas tiene el potencial de beneficiar fuertemente a la economía costarricense.

– Laney Papa
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